清水道をめぐる混雑の実態は、旅行者の事前想定をはるかに上回るレベルに達しています。SNS上のリアルタイム投稿や現地での聞き取り調査からは、訪問者の悲痛な叫びと同時に、賢く立ち回った旅行者の知恵が浮き彫りになります。
「平日だから大丈夫だろうと11時に京都駅からバスに乗ったら、五条坂の手前でピタリと止まり、結局清水道まで50分かかった。車内は満員電車同然で、観光前に体力が尽きた」（30代男性・東京からの観光客）という声がある一方、「朝8時半に清水道に着いたところ、バス停も松原通も驚くほど静かで、八坂の塔を独り占めして写真が撮れた」（20代女性・一人旅）という対照的な証言も寄せられています。
観光社会学の観点からこの現象を読み解くと、観光客の行動パターンが「特定交通機関（市バス）」と「特定時間帯（10時〜15時）」に過度に集中する構造的な過密（オーバーツーリズム）が生じていることがわかります。京都市でも多言語対応の混雑マップ配信や観光特急バスの運行といった対策が進められていますが、利用者の心理的バイアスとして「最も知名度が高い清水道バス停まで市バスで行くのが正解」という固定観念が根強く残っています。
現場をくまなく歩くと明白ですが、午前中の登りと夕方の下りでは人の流れが完全に反転します。夕方の清水道バス停（京都駅方面）では、疲労困憊した旅行者が長蛇の列を作り、冷たい風や蒸し暑さの中で待ち続ける姿が日常の光景となっています。この「帰路のボトルネック」をいかに回避するかが、京都散策の成否を分ける決定打となります。
