ネットの掲示板やSNSでは、「吉高由里子は逆サバ（実際はもっと高いのに低く言っている）ではないか」「ヒールを脱ぐと思ったより小さいのでは」といった相反するサバ読み疑惑が定期的に浮上します。このギャップが生じる背景には、明確な3つの視覚的・環境的要因が存在します。
第一の要因は、圧倒的な小顔と首の長さが生み出す頭身バランスです。日本人女性の平均頭身が約6.8〜7.0頭身であるのに対し、吉高由里子は推定で7.5頭身を超えています。頭部がコンパクトでデコルテラインがすっきりと抜けているため、単独で画面に映ると縦のラインが強調され、実寸の158cmよりも5cm以上高く知覚されます。
第二の要因は、作品やイベントごとのフットウェアの使い分けです。授賞式やドラマの記者発表会では10cm前後のハイヒールを履きこなすことが多く、その際の全高は約168cmに達します。一方で、日常系ドラマやバラエティ番組のロケではスニーカーやフラットシューズを着用するため、見るシーンによって受ける印象が10cm近く変動します。
第三の要因として、大河ドラマ『光る君へ』など時代劇での衣装構造が挙げられます。十二単（じゅうにひとえ）や小袿（こうちぎ）といった平安貴族の装束は、裾を長く引き、胸元から帯を締める独特の構造を持ちます。帯位置が高く設定されることで脚長効果が極限まで引き出され、重厚な衣装に埋もれることなく堂々とした佇まいを成立させていました。
