駐車場選びは、そのまま登山コースの選定と表裏一体です。登山口ごとの特徴と初心者への適性を整理しました。
1. 公時神社ルート（所要時間：往復約2時間30分〜3時間）
金太郎伝説ゆかりの公時神社境内を起点とし、名物の「金時宿り石」などの巨岩を間近に見ながら登る最もメジャーなコースです。序盤は歩きやすい樹林帯ですが、中盤以降は木の根や段差の大きい岩場が連続します。登山道としての整備状況は極めて良好で道迷いのリスクは低いものの、傾斜が急なため初心者コースという評判を鵜呑みにしてスニーカーや軽装で挑むと、下山時にスリップ事故を起こす危険があります。
2. 乙女峠ルート（所要時間：往復約3時間〜3時間30分）
国道138号沿いからアプローチし、乙女峠の展望台を経由して外輪山の稜線を辿るルートです。乙女峠から望む富士山の裾野まで広がる雄大な眺望は随一の美しさを誇ります。ただし、峠から金時山山頂にかけては細かいアップダウンと岩が露出した痩せ尾根があり、一定の基礎体力が求められます。
3. 足柄峠・猪鼻砦ルート（所要時間：往復約3時間30分〜4時間）
足柄万葉公園や足柄城址側から登るルートです。前半は勾配の緩やかな林道歩きが長く続くため、登山初心者やファミリー層からの評判が極めて高いコースです。「猪鼻砦跡」からの展望も素晴らしく、山頂直下に連続する階段状の急登を除けば、終始リラックスして山歩きを楽しめるのが特徴です。
