投薬治療を勧められた患者が最も強くためらう要因が、「一度飲み始めたら一生やめられないのではないか」という終身服薬への恐怖心です。この疑問に対する医学的な結論は、「必ずしも全員が一生飲み続けるわけではないが、大半の症例で長期の維持療法が必要となり、自己判断での中断は極めてリスクが高い」という点に集約されます。
人間の体内で生成される尿酸のうち、食事（プリン体）に由来するものは約20〜30%に過ぎず、残りの約70〜80%は体内の細胞代謝やエネルギー消費の過程で内因性に産生されています。さらに、体質的な尿酸排泄機能の強弱には遺伝的素因（URAT1やABCG2などのトランスポーター遺伝子多型）が深く関与しています。過食や多量飲酒、肥満が重なって尿酸値が上がっている人の場合、体重を5〜10kg落とし、徹底した禁酒や食生活の改善に成功すれば、薬を段階的に減量し、最終的に休薬できるケースは現実に存在します。
しかしながら、遺伝的・体質的に尿酸排泄能力が低下しているタイプや、すでに長年の蓄積によって全身の関節や臓器に尿酸プールが形成されている患者の場合、生活習慣の改善だけで7.0mg/dL以下を維持することは容易ではありません。「薬を飲んで数値が5.0mg/dL台に下がったから完治した」と勘違いし、通院を自己中断した患者の約90%が、半年から1年以内に元の危険水準へ逆戻りし、数年後に痛風発作を再発させています。
行動経済学や健康心理学の観点からも、自覚症状のない高尿酸血症に対して「将来の心筋梗塞や人工透析を防ぐ」という長期的な見返りを信じて服薬を継続することは、人間の認知構造（現在志向バイアス）において極めて負荷が高い行動です。「痛くないから薬をやめる」という正常性バイアスを捨て、血圧やコレステロールと同様に「血管と腎臓を守るためのメンテナンス費用」として服薬を位置づけられるかどうかが、10年後のQOL（生活の質）を決定づけます。
