新しい蛍光管をセットしたにもかかわらず、スイッチを入れてもウンともスンとも言わない――この状況に直面したとき、多くの人が「初期不良のランプを引いてしまったのか」と疑います。しかし、一般社団法人日本照明工業会（JLMA）の技術資料や家電修理の現場データによると、新品ランプの初期不良率は極めて稀です。大半のケースでは、周辺部品や給電ルートに障害が発生しています。
蛍光灯がつかない原因の筆頭に挙げられるのが、グロースタート式器具における「点灯管（グロー球）」の劣化です。点灯管は蛍光管内部で放電を始めるための高電圧を生み出す点火装置の役割を果たしていますが、蛍光管と同様に消耗品です。蛍光管が切れる直前の激しい点滅によって点灯管側のバイメタル接点が焼き付き、新品の管を装着しても放電のきっかけを作れなくなっているパターンが現場では多発しています。
見落としがちな物理的要因として、口金ピンの接触不良やソケットの劣化があります。直管蛍光灯の場合、端子の2本ピンがソケットの奥まで確実に差し込まれ、90度正しく回転してロックされていないと通電しません。また、長年の熱や紫外線によってプラスチック製ソケットが加水分解を起こし、内部の金属端子が押し広げられて接触圧が失われている事例も散見されます。
電源スイッチ側の不具合も無視できません。特に築年数が経過した住宅では、壁スイッチの接触不良・故障によって内部接点が炭化し、電圧が正常に器具へ供給されないトラブルが発生します。スイッチを入れた際に手応えが緩慢だったり、小刻みに揺らすと一瞬だけ点灯したりする場合は、照明器具本体ではなく配線器具側の寿命を疑う必要があります。
