へっついという道具の存在感を今に伝える最大の文化遺産が、古典落語の名作『へっつい幽霊』です。東西で演じられるこの噺には、当時の長屋住民のリアルな金銭感覚と生活空間のディテールが克明に描かれています。
落語『へっつい幽霊』のあらすじは、道具屋（古道具屋）の店先から始まります。ある日、道具屋に引き取られたへっついを客が安値で買い取っていくものの、夜になると青白い幽霊が出てきて「金を返せ……」と化けて出るため、買い手が恐怖のあまり返品してしまいます。引き取り手がいなくなり困り果てた道具屋は、通りかかった威勢のいい博打好きの男（上方では熊五郎、江戸では銀五郎）に、「へっついを引き取ってくれたら、ただどころか一円五十銭（当時の小遣い銭）の小遣いをやる」と頼み込みます。
喜んで引き受けた男は、近所の仲間を呼んで長屋へ運び込みます。ところが、へっついを叩くと内部から鈍い音がする。不審に思って角の漆喰を金槌で叩き割ってみると、中から三百両（上方版では百両など）の大金が現れます。前の持ち主がへっついの分厚い土壁の中に、へそくりとして塗り込んで隠したまま急死していたのです。
その夜、男が酒を飲んでいると、案の定、幽霊が現れます。しかし根っからの勝負師である男は少しも動じません。「この金はおれの命だ」と未練を口にする幽霊に対し、男は「それなら博打で決着をつけよう。お前が勝ったら金を返してやる」とサイコロの丁半勝負を持ちかけます。
幽霊は生前の博打癖を思い出して勝負に熱中し、最初は勝ち進むものの、最後にはサイコロの出目に負けてスッテンテンに巻き上げられてしまいます。男が「さあ、もう種銭（賭け金）がないだろう。潔く諦めて消えろ」と迫ったところで、落語『へっつい幽霊』の結末（サゲ）へと雪崩れ込みます。
「おい、もう賭けるものがねえじゃねえか。どうするんだ？」と聞かれた幽霊が、困り果てた顔で放つ最後の一言がこれです。
「いえ、どうしても諦めきれません……足がないから、もう一勝負立て（足て）てください」
幽霊には「足（あし）」がないことと、博打の掛け金を「立てる（工面する）」という言葉、さらにお金そのものを「お足」と呼ぶ掛詞を利かせた、秀逸なオチで幕を閉じます。
また、上方落語にはもう一つの名作として『へっつい盗人』があります。長屋に忍び込んだ泥棒が、あまりの貧しさに盗むものが何一つ見当たらず、やむなく巨大で重いへっついを縄で縛って背負い出そうとして腰を痛めるという滑稽噺です。これらの演目が成立した背景には、「へっついは土壁に金を塗り込められるほど分厚く堅牢であり、かつ簡単に持ち逃げできない重量物である」という、当時の観客全員が共有していた生活の常識が存在したのです。
