大阪の治安を語るうえで、長年アンタッチャブルな扱いを受けてきたのが西成区治安現在の様子と新今宮あいりん地区実態です。「日本一治安が悪い場所」「治外法権」といった過去のドキュメンタリーや都市伝説めいた噂が今なお拡散されていますが、2026年現在の現場は全く異なる局面を迎えています。
現地を歩くと、新今宮駅前には星野リゾートが手掛けた大型観光ホテル「OMO7大阪」が堂々とそびえ立ち、界隈の簡易宿泊所（ドヤ）はインバウンド向けの格安バックパッカーズホステルへと大規模に転換されています。駅前のカフェには欧米系やアジア系の観光客がノートパソコンを開き、かつて日雇い労働者が溢れていた通りをスーツケースを引く旅行者が行き交う風景は日常化しました。行政による監視カメラの大量増設と警察の徹底したパトロールにより、かつてのような公然とした路上闇市や暴動などは過去の歴史となっています。
しかし、完全にすべての懸念が払拭されたわけではありません。萩之茶屋周辺の路地や三角公園（萩之茶屋南公園）周辺には、高齢化した元労働者の方々が集うコミュニティが今なお色濃く残っています。昼間から路上に座り込んでワンカップを手にする高齢者の姿や、強烈な煙草の匂い、独特の生活臭が漂う街角は確実に存在します。地元商店街の店主は取材に対し、次のように率直な心境を明かしました。
「昔のように若い男が暴れているような物騒さは微塵もありません。むしろ今は高齢化が進み、街全体が静かすぎるくらいです。ただ、女性が一人で深夜に歩くには、街灯の薄暗さや独特の空気感に怯んでしまうのも無理はないでしょう。危険というより、慣れていない人には刺激が強すぎる街です」
SNSや知恵袋の投稿を検証しても、「行ってみたら普通の観光客だらけで拍子抜けした」という意見と、「独特の異臭と視線に耐えられず早々に引き返した」という反応に二分されています。凶悪犯罪に巻き込まれる実質的な確率は激減しているものの、居住空間としての景観や清潔感を最重要視する人にとっては、依然として強いカルチャーショックを伴う地域です。
