桐箱は非常に湿気を吸いやすく、生の木肌のまま直接墨を入れると、一瞬で墨が滲んで文字が崩れてしまう。これが初心者が最も陥りやすい失敗だ。箱書きを成功させる第一歩は、適切な下準備にある。まず、和紙や微細なサンドペーパーで表面のささくれを軽く整え、毛羽立ちを抑えることが欠かせない。
次に使用する墨の選定だ。市販の液体墨汁は水分が多く、木目に沿って大幅に滲む原因となるため避けるべきだ。必ず固形墨を硯で濃く磨り出し、ねっとりとした適度な粘度を持たせることが鉄則となる。筆先には墨を含ませすぎず、一筆一筆を力強く、素早く運ぶ。一度木肌にしみ込んだ墨は消すことができない。試し書き用の桐材片を準備し、滲み具合と筆圧をあらかじめテストしておくことが、失敗を防ぐ最大の防壁となる。
