彼女の人間性の根底にあるサバサバとした気風を理解するうえで欠かせないのが、東京都八王子市にある老舗呉服店「荒井呉服店」で過ごした生い立ちです。大正時代から続く商家に生まれ、幼少期から多くの大人や職人たちに囲まれて育った彼女は、早くから対人関係における「筋の通し方」や「粋（いき）の感覚」を自然と身につけました。
10代の荒井由実時代から、彼女の物怖じしない性格は際立っていました。伝説的なイタリアンレストラン「キャンティ」に高校生で出入りし、当時のトップクリエイターや文化人たちと対等に渡り合っていたエピソードは有名です。相手が誰であっても媚びることなく、自分の意見を堂々と主張する姿勢は、当時から一貫していました。
自著や過去のロングインタビューにおいて、彼女は自身の気質について「ウジウジ悩むのが一番嫌い」「終わったことを振り返るより、次の面白いことを考えたい」と語っています。この徹底したリアリズムと前向きな合理主義が、周囲からは「冷淡」や「強烈すぎる」と受け取られることもありました。しかし、その根底にあるのは裏表のない極めてオープンな人間味であり、陰で他人の足を引っ張るような陰湿さとは対極に位置するものです。
