原田大二郎の俳優人生を語る上で欠かせないのが、若い頃から放っていた圧倒的な存在感と演技の熱量です。劇団雲の研究生を経て銀幕デビューを果たした彼は、映画『裸の十九才』(1970年・新藤兼人監督)をはじめとする骨太な作品で、荒々しくも純粋な青年の苦悩を体現し、一躍注目を浴びました。
その名を日本全国に決定づけたのが、1975年から放送された伝説の刑事ドラマ『Gメン’75』の関屋一郎警部補役です。トレードマークの短髪に引き締まった肉体、悪を絶対に許さない激しいアクションと情熱的な演技は、お茶の間の心を鷲掴みにしました。とりわけ、壮絶な銃撃戦の末に散る伝説の殉職シーンは、日本のテレビドラマ史における屈指の名場面として今も語り草となっています。
若い頃の原田は、単に格好いい二枚目という枠に収まらず、時に狂気や哀愁を孕んだ泥臭い人間ドラマを演じ切れる類まれな俳優として、映画監督や演出家から絶大な信頼を寄せられていました。その愚直なまでの演技姿勢は、現在の朗読劇における魂の宿ったセリフ回しへと直接受け継がれています。