きらびやかな成功ストーリーの裏側に、幼少期の家庭環境が激変する過酷な生い立ちが存在したことは、ファンの間でも深く受け止められています。広瀬すずの実家の家族構成は、父親、母親、1歳上の兄、4歳上の姉（広瀬アリス）、そして本人の5人家族でした。
実家は地元・静岡市清水区で祖父の代から続く看板塗装工場を営んでおり、比較的裕福で温かい家庭環境の中で彼女は育ちました。しかし、彼女が小学6年生（約12歳）の時、一家を突然の悲劇が襲います。働き盛りだった父親が、突然「脳卒中（脳梗塞）」を発症して倒れてしまったのです。
幸いにも一命は取り留めたものの、父親の身体には重い半身麻痺が残り、長期間の入院と過酷なリハビリ生活を余儀なくされました。自営だった看板工場は閉鎖せざるを得なくなり、一家の主たる収入源は途絶。多額の治療費やリハビリ費用が重くのしかかり、住み慣れた実家や土地を手放すなど、生活環境は一変しました。
母は家計を一手に担うため、朝早くから夜遅くまで働き詰めとなり、当時まだ中学生だったアリスやすずも、家事や身の回りのことを協力してこなす日々が続きました。「家族がバラバラになりかねない危機」を直面したこの時期、すずの心には「自分がしっかりしなければならない」「家族を助けたい」という強い自立心が芽生えたといいます。映画やドラマで見せる、憂いを帯びた陰のある表情や、他者の痛みに寄り添うリアルな感情表現は、この過酷な思春期の経験が深く関係しています。
