土を使わない栽培スタイルは、大きく分けて「ハイドロカルチャー（人工培地栽培）」と純粋な「水耕栽培（水栽培）」の2種類に分類されます。「ハイドロ」とはギリシャ語で水を意味し、広義には水溶液で植物を育てる技術全般を指しますが、現在の園芸市場では人工用土で根を物理的に固定する手法をハイドロカルチャーと呼ぶのが一般的です。
初心者が最も失敗しやすいのは、土植えの苗をそのまま水やハイドロボールに移してしまう初期移行のフェーズです。植物の根は「土用」と「水用」で組織構造が異なり、移行期に根を傷めたり土中の菌を培地に持ち込んだりすると、高確率で腐敗を招きます。確実な定着を狙うための観葉植物の水耕栽培のやり方は以下の3ステップが基本となります。
まず、ポットから抜いた植物の根をバケツの水に浸し、指先で優しくもみほぐしながら土を完全に洗い落とします。黒ずんで傷んだ古い根は清潔なハサミで剪定してください。次に、透明なガラス容器や底穴のない鉢の底へ根腐れ防止剤を敷き、植物の根を広げるように配置します。最後に隙間へ培地を流し込み、根が安定するよう固定します。ハイドロカルチャーにおける観葉植物の育て方では、容器底から培地全体の5分の1から4分の1程度まで水を注ぎ、次回の給水は「容器内の水が完全に乾いてから2〜3日後」に行うのが鉄則です。
