かつて全国の保育所や幼稚園で行われていた節分行事といえば、金棒を持った大柄な鬼が突如乱入し、子どもたちがパニック状態で逃げ惑う光景が風物詩でした。しかし、保育関係者の証言や各自治体の保育指導指針の改定が示す通り、2020年代半ばを境に「恐怖を伴う演出」は原則排除される傾向が決定的なものとなっています。
この変化の根底にあるのは、発達心理学における「トラウマインフォームドケア」の浸透です。幼少期に強烈な恐怖や理不尽なパニックを経験させることが、信頼関係の基盤であるアタッチメント（愛着形成）を傷つけ、夜泣きや登園渋りを引き起こすリスクが指摘されるようになりました。こども家庭庁が発信する保育の質の向上に関する方針でも、子どもを大人の都合で威圧・統制する手法は明確に見直しが求められています。
現在推奨されているのは、外敵としての恐怖の鬼ではなく、節分 行事由来 保育の本来の文脈である「春を迎えるための邪気払い」や「自分自身の心の中にいる苦手な気持ち（泣き虫、おこりんぼ、好き嫌い）に折り合いをつける」というポジティブな内省へのシフトです。そのため、鬼のお面も「恐ろしい怪物」ではなく、「自分の分身」や「愛嬌のあるキャラクター」として表現するアプローチが標準化しています。
