見た目の美しさや精悍さに憧れて安易に迎えると、最も手痛い洗礼を受けるのが使役目的が明確な作業犬種たちです。ここでは代表的な3犬種の飼育難易度としつけの要点を解剖します。
まず、独特のブルーアイと野性味ある容姿で根強い人気を誇るシベリアンハスキーです。議論の焦点となるシベリアンハスキー運動量と散歩時間ですが、極寒の地でソリを何十キロも引き続けるために作出された彼らのスタミナは無尽蔵です。1回60分の散歩を1日最低2回、合計2時間以上の運動はノルマであり、単なる歩行だけでなく速足やドッグランでの全力疾走を組み合わせなければストレスが鬱積します。運動不足は激しい無駄吠えや部屋中の家具を解体する破壊行動へと直結します。加えて、換毛期にはゴミ袋複数分に及ぶ凄まじい抜け毛が部屋中を覆い尽くします。
次に、気品ある漆黒の体躯と高い知性を誇るドーベルマンです。ドーベルマンしつけと飼育難易度は、あらゆる大型犬の中でもトップクラスに位置します。警察犬や軍用犬として活躍するほどの抜群の理解力を持つ反面、警戒心が強く、リーダーとして認めていない人間の指示には従いません。幼少期からの徹底した服従訓練と社会化を怠ると、来訪者や他の散歩犬に対して威嚇行動を起こす危険性があり、飼い主側の確固たるリーダーシップと毅然としたハンドリング技術が必須です。初心者へのハードルは極めて高いと言わざるを得ません。
スイス原産の穏やかな巨犬、バーニーズマウンテンドッグは、温厚従順で子どもにも優しい気質からファミリー層に好まれます。しかし、避けて通れないのがバーニーズマウンテンドッグかかりやすい病気の多さです。特筆すべきは遺伝性の「悪性組織球症（がんの一種）」の好発犬種である点です。スイス本国では古くから「生後3年で若犬、3年で良犬、3年で老犬、それ以上生きれば神からの贈り物」と語り継がれるほど短命傾向が顕著であり、平均寿命は7〜9年と大型犬の中でも短い部類に入ります。さらに大型犬特有の「胃拡張・胃捻転症候群」の急発症リスクも高く、常に愛犬の健康変化に怯えながら高額な医療費を投じる精神的・経済的覚悟が試されます。
