江戸時代の戯作が生んだ迷信は、なんと昭和の高度経済成長期にまで牙をむいた。1966年の丙午の年に起きた出来事は、現代の人口統計学においても極めて特異な事例として記録されている。
当時の記録によれば、前年まで年間約182万人あった出生数が、1966年には約136万人にまで急落した。わずか1年で約25％もの出生数が激減したのである。これは迷信を信じた親たちが「女の子が生まれた場合に将来、結婚差別を受けるのではないか」と危惧し、避妊や出産の時期をずらすなどの行動をとったことが原因とされる。
後年の厚生労働省の人口動態統計を見ても、1965年と1967年の出生数には山があり、1966年だけが極端な谷を形成していることが一目瞭然だ。科学技術が発展し、高度な教育が普及していた20世紀後半の日本において、古代の俗信がこれほど巨大な行動変容を引き起こした事実は、社会心理学の観点からも大きな衝撃を与えた。
