緑色の瞳を持つ猫の秘密は、虹彩に含まれるわずかなメラニン色素と、光の物理現象にある。黄色い色素を持つ実質層に光が射し込む際、波長の短い青い光だけが散乱する「レイリー散乱」が発生する。黄と青。ふたつの色彩が視覚的に融合した結果、私たちの目には深みのあるグリーンとして映し出される。
遺伝学者の調査によれば、緑の瞳は微細な遺伝子配列の均衡によって成立している。メラニン産生をコントロールする遺伝子変異の解析が進んだことで、猫の瞳の色のグラデーションがどのようなメカニズムで決定づけられるかが解明されつつある。美しさの裏側には、緻密な生命の科学が潜んでいた。
