「和歌山で本当に美味しい魚を安く食べるなら、どこへ行くべきか」。この問いに対して、地元の食通たちが口を揃えて挙げるのが、雑賀崎（さいかざき）や田ノ浦漁港から直接仕入れを行う個人経営の食事処です。和歌山の海鮮文化を語る上で欠かせないのが、全国的にも珍しい「昼網（ひるあみ）」の存在。深夜や早朝ではなく、午前中に出漁して午後一番に水揚げ・競りが行われるため、夕方はもちろん、翌日の昼席にはまさに「獲れたてそのもの」の魚が厨房へ届きます。
和歌山市の海鮮和食ランチが安いと評される最大の理由は、中間マージンを徹底的に省いた独自の買い付けルートにあります。大手外食チェーンのように中央卸売市場を経由して複数の中間業者を挟むのではなく、店主自らが漁港へ出向き、その日の水揚げを見て直接競り落とすスタイルを貫く店が少なくありません。その結果、都心部であれば3,000円を下らないボリュームの刺身盛り合わせや姿造りが、和歌山では1,500円〜1,800円前後の定食として供される驚くべきコストパフォーマンスが実現しています。
さらに注目すべきは、風光明媚な和歌浦エリアで展開される和歌浦の和食海鮮ランチです。日本遺産にも認定された絶景を借景にしながら、地元名物の「わかしらす」をはじめ、一本釣りされた真鯛や太刀魚を惜しみなく使った御膳が評判を呼んでいます。観光名所の中心でありながら、長年地元客に支えられてきた老舗は適正価格を崩さず、鮮度と職人技で勝負を続けています。「教えたくない穴場」とSNSで囁かれる名店ほど、華美な看板を掲げず、路地裏にひっそりと佇んでいるのが和歌山の特徴です。
