釜トンネルと上高地トンネルを抜けると、視界は一変して純白の静寂に包まれます。トンネル出口から緩やかな雪道を約20分歩くと、右手に大正池が広がります。これが冬期ハイカーに人気の大正池スノーハイク詳細まとめの第一関門です。
厳冬期の大正池は湖面の一部が結氷し、水面から立ち枯れた木々が霧氷を纏う幻想的な光景が広がります。背後にそびえる焼岳の噴気孔からは白い噴煙が立ち上り、鏡のような水面と雪のコントラストは息をのむ美しさです。無雪期は観光客でごった返す遊歩道も完全に雪に埋もれており、雪の沈み込み具合に応じてスノーシューや軽アイゼンを使い分ける必要があります。田代湿原へ向かう林道ルートは比較的平坦ですが、木道を踏み外して踏み抜きや湿地への水没事故を起こすケースが報告されているため、トレース（踏み跡）の見極めが欠かせません。
さらに奥へ進み、田代橋・穂高橋を渡って右岸・左岸を進むと、スタートから約3〜4時間で河童橋へと到達します。河童橋現在の状況を取材すると、夏場の賑わいが嘘のように人影はなく、木造の橋の上には50センチ以上の雪が降り積もっています。背後にそびえる西穂高岳から奥穂高岳、明神岳に至る吊尾根の白銀の山肌が、遮るもののない青空に突き刺さる光景は圧巻の一言です。
冬期に現地を訪れた山岳ガイドは次のように証言しています。
「夏には1日あたり数千人、年間百万人以上が押し寄せる河童橋ですが、冬は完全に時間が止まります。聞こえるのは風が木々を揺らす音と、梓川のせせらぎ、そして野鳥の羽ばたきだけ。しかし、それは裏を返せば、何かトラブルが起きた際に助けを呼ぶ人間が誰もいないという絶対的な孤独を意味します」
