視線を動かすと一緒にフワフワとついてくる黒い点や虫のような影。眼科領域で最も相談件数が多いこの症状は、「飛蚊症（ひぶんしょう）」と呼ばれます。眼球の大部分を占めるゼリー状の組織「硝子体（しょうしたい）」に濁りが生じ、その影が網膜に投影されることで発生します。
飛蚊症の原因は大きく2つに分かれます。1つは、加齢や強度の近視によって硝子体が縮み、濁りが生じる「生理的飛蚊症」です。40代以降に自覚する人が増えますが、20代や30代の若年層であっても、近視が強い場合は早期から発症するケースが珍しくありません。このタイプは視力そのものに深刻な害を及ぼさないため、基本的には経過観察となります。
一方で、もう1つの要因となるのが「病的な硝子体混濁」です。何らかの疾患によって眼内で出血や炎症が起きている場合、黒いゴミのような影が突如として現れます。生理的なものか病的なものかは自覚症状だけで判別することが極めて困難であるため、初めて症状を自覚した段階での正確な診断が求められます。
