そもそも、なぜ大人には無害なはちみつが、赤ちゃんにとっては致死的な毒物となるのでしょうか。その根本原因は、土壌や自然界に広く生息する「ボツリヌス菌（Clostridium botulinum）」にあります。
大人の体内に入った場合、十分に発達した腸内細菌叢（腸内フローラ）がボツリヌス菌の増殖を抑え込むため、菌が発芽することなく便と一緒にそのまま体外へ排出されます。ところが、はちみつ 1歳未満 なぜ危険視されるかといえば、生後1歳未満の乳児は腸内細菌の構成が極めて未熟だからです。腸内環境が整っていない乳児の消化管内に入り込むと、菌は容易に発芽・増殖し、体内で極めて強力な「ボツリヌス神経毒素」を産生します。これが乳児 蜂蜜 死亡 理由となる乳児ボツリヌス症の病態生理です。
さらに恐ろしいのは、ボツリヌス菌が形成する「芽胞（がほう）」という特殊な殻の強靭さです。ボツリヌス菌 芽胞 耐熱性は凄まじく、一般的な調理環境で行われる100℃の沸騰程度では絶対に死滅しません。完全に死滅させるには、圧力鍋や高圧蒸気滅菌器を用い、120℃以上で4分間以上の加熱を維持する必要があります。したがって、「しっかり煮込んだ離乳食だから大丈夫」「焼き菓子に混ぜて加熱したから安全」という認識は、医学的に完全に誤りです。
