伊勢神宮内宮とおはらい町周辺は、午前10時を過ぎると国内外からの観光客で溢れかえります。正午前後には赤福本店の前にも長蛇の列が形成され、注文と席の確保に30分から1時間近く待たされるケースも珍しくありません。
この大混雑を完全に回避する唯一の解が、「早朝6時〜8時の時間帯を狙う」という戦略です。伊勢神宮の内宮は年間を通じて早朝5時から開門しており、日の出とともに澄み切った神域を歩く「早朝参拝」は通の間で定番の過ごし方となっています。
早朝の神域で凛とした空気を浴びた後、7時前後に赤福本店へ向かうと、待ち時間ほぼゼロで注文を済ませられます。澄んだ朝の光が差し込む五十鈴川の縁側席で、薪火の三宝荒神で沸かした湯を使って淹れられる芳ばしい番茶とともに赤福を味わう時間は、昼間の喧騒の中では決して味わえない贅沢なひとときです。
