モデルやタレントとして活動する際、アルファベット表記の「ROLA」やカタカナの「ローラ」として知られる彼女ですが、戸籍上の本名は「佐藤えり（さとう えり）」であることが広く確認されています。デビュー初期は非公開とされていたものの、高校時代の卒業アルバム写真の流出や、過去に読者モデルとして活動していた際の名義から、ファンの間では公然の事実として定着しました。
なぜ「佐藤」という一般的な日本の姓を持っているのかという疑問に対しては、両親の婚姻関係や日本の戸籍管理上の手続きが関係しています。母親が日本国籍を有していたことから日本名がつけられており、家庭内や学校生活では「えり」と呼ばれて育ちました。
一方、芸能界入りに際して「ローラ」という芸名が採用された理由について、本人は過去のインタビューで「響きが可愛くて外国っぽい雰囲気が気に入ったから」と明かしています。デビュー当時のティーン向けファッション誌において、エキゾチックなルックスと親しみやすい響きを両立させるセルフプロデュースの一環として名付けられた経緯があります。
