「名前はフジロックなのに、開催地は新潟県苗場」という事実は、初心者にとって最大の謎かもしれません。この地理的ギャップを紐解く鍵は、苗場 フジロック 歴史と経緯の中に存在します。
1997年夏、山梨県の富士天神山スキー場で産声を上げた第1回フジロックは、大型台風の直撃を受けました。激しい暴風雨と気温低下により、多数の参加者が低体温症に陥り、2日目が中止に追い込まれるという壮絶な幕開けでした。続く1998年の第2回は東京・豊洲の都有地で開催されたものの、真夏の過酷なアスファルトの照り返しと都市型フェスの制約から、主催者であるスマッシュの創業者・日高正博氏は「自然と音楽の共生」という本来の理想を追求できる新たな拠点を模索しました。
そこで白羽の矢が立ったのが、新潟県湯沢町の苗場スキー場でした。1999年の第3回開催から現在に至るまで、四半世紀以上にわたり苗場が選ばれ続けている決定的な理由は主に3つあります。
- 圧倒的なキャパシティと高低差を活かしたステージレイアウト：メインとなるグリーンステージをはじめ、ホワイトステージ、レッドマーキーなど多彩なステージを山林の中に点在させ、数万人が同時に回遊できる巨大なスペースが存在すること。
- 苗場プリンスホテルを核とした充実のインフラ：数千人規模を収容できる大型宿泊施設が会場の真横に位置し、アーティストやスタッフの滞在拠点、救護体制のバックボーンとして機能すること。
- 湯沢町・地元住民との深い共生関係：スキー産業のオフシーズンである夏季の経済振興として、地元自治体や観光協会、消防・警察が一体となった受入態勢を築き上げたこと。
これらの要因が複合的に作用した結果、フジロック なぜ苗場 理由の答えは単なる「会場の広さ」にとどまらず、「自然の厳しさと共存しながら安全にフェスを成立させるための必然的な選択」であったことが分かります。
