日本のモータリゼーションとともに発展してきた外食産業において、郊外のロードサイド店舗は今、劇的な進化の真っ只中にある。一般社団法人日本フードサービス協会が発表する市場動向でも、立地ごとの消費行動の二極化が顕著だ。単なる利便性の提供から、滞在価値そのものを高める業態転換が進んでいる。
その牽引役となっているのが、従来の枠組みを飛び越えたファミリーレストランの高級化・専門化路線だ。ゆとりある座席配置に加え、車椅子や大型ベビーカーでも移動しやすいバリアフリー設計の駐車スペースを増設する動きが加速している。長距離移動の休憩地点という役割を超え、そこを目的に車を走らせる「デスティネーション・レストラン」としての存在感を強めているのだ。
地元食材を大胆に使ったグリル料理や専門性の高いベーカリーカフェなど、かつての画一的なチェーン店のイメージを覆す店舗が続々と郊外に登場している背景には、移動手段としての車を愛する層の舌の肥え方がある。
