SNSやネット掲示板では「空気が読めない＝発達障害（ASD：自閉スペクトラム症）」と短絡的に結びつける言説が散見されますが、これは医学的にも心理学的にも正確ではありません。
確かにASDの特性として、「心の理論（他者の感情や意図を推し量る機能）」の働き方が定型発達の人とは異なり、比喩や皮肉、暗黙のルールを直感的に把握することが難しいという側面は存在します。しかし、精神科医や臨床心理士の見解によると、「空気が読めない」と感じる人の多くは、以下の後天的な要因に起因しています。
- 対人緊張・社交不安：緊張のあまり周りが見えなくなり、頭の中で言いたいことばかり反芻してしまう状態。
- 過度な承認欲求や完璧主義：「有能に見せたい」「間違いを許せない」という強い意識が、相手の気持ちより正しさを優先させてしまう状態。
- コミュニティの文化ギャップ：論理とスピードが最優先される業界（IT・金融など）と、調和や根回しが重視される組織（旧来型大企業・公務員など）のカルチャーの違い。
ASDの診断基準を満たすかどうかに関わらず、重要なのは「特性を否定すること」ではなく、「暗黙の了解を形式知化（マニュアル化）して対処すること」です。直感で空気が読めないなら、後天的なスキルとしてコミュニケーションのルールをインストールすれば問題は解決できます。
