インフルエンザの迅速抗原検査において、細長い綿棒（スワブ）で採取される部位は「上咽頭（じょういんとう）」と呼ばれます。上咽頭は鼻の穴から水平に約7〜10cmほど進んだ突き当たりに位置しており、痛覚を司る「三叉神経（さんさしんけい）」が非常に高密度に張り巡らされている極めてデリケートな粘膜組織です。
検査時に激痛が走る最大の原因は、綿棒が粘膜の壁を擦る刺激に加え、受診者が恐怖で顔を背けたり、鼻腔内の筋肉を無意識に収縮させたりすることで、綿棒が鼻甲介（びこうかい）と呼ばれる軟骨の突起に無理やり擦れてしまう点にあります。また、乾燥した鼻粘膜に強い摩擦が加わると毛細血管が破れ、検査直後に鼻血を引き起こす要因にもなります。痛みを抑えるためには、この「鼻腔の物理的なルート」を理解し、綿棒が粘膜へ干渉する抵抗を最小限に抑える姿勢を取ることが欠かせません。
