『マッサン』におけるエマという役柄は、単なる主人公夫婦の愛娘にとどまらない。太平洋戦争に向かって時代が大きく揺れ動く中、外国人の母を持つことによる周囲からの偏見や、養女であるという自らの生い立ちに対する葛藤を一身に背負う存在だった。この重厚なキャラクターを演じ切るため、成長段階に応じて複数の実力派キャストが起用された。
幼少期の可憐な5歳のエマを演じた渡邉空美から始まり、物語の中盤で圧倒的な存在感を示した少女期（9〜12歳）の住田萌乃、そして劇的な戦争の渦中で初恋と自立を経験する15歳以降の青春期を演じた優希美青へとバトンが渡された。それぞれの女優が持つ独特の空気感と透明感が重なり合い、エマという一人の女性のドラマチックな半生が見事に立体化されたのである。
