ドラマ『陸王』に登場する創業100年の足袋業者「こはぜ屋」と、同社が生み出した足袋型ランニングシューズ「陸王」。この感動的な再生劇には、明確な実在のモデルが存在します。池井戸潤 陸王 原作モデルの直接的な着想源となったのは、日本一の足袋の街として知られる埼玉県行田市の足袋メーカー「きねや足袋」です。
伝統産業の衰退という構造的危機に直面するなか、きねや足袋が2013年に世に送り出したのが、陸王 足袋シューズ 元ネタとして知られるランニング足袋「無敵 MUTEKI」でした。当時の開発関係者の証言や手記によると、素足感覚で走る「ベアフットランニング」の台頭と伝統の足袋縫製技術が融合し、厚さわずか数ミリの天然ゴムソールを手縫いで貼り合わせる試行錯誤が繰り返されたといいます。
小説執筆にあたり、原作者の池井戸潤氏は行田市の現地を取材。足袋蔵が立ち並ぶ街並みや職人たちの誇り、そして中小企業が巨大資本と戦う構図をリアルに写し取りました。まさに行田市 足袋メーカー 実話の息吹が、作中の「こはぜ屋」に吹き込まれていたのです。
