手形の圧倒的なコストパフォーマンスが評価される一方で、旅行情報サイトやSNSのコミュニティ、掲示板等には「現地に行って初めて気づいた想定外の障壁」に関する書き込みが後を絶ちません。現場の取材から見えてきたリアルな評判と課題を検証します。
旅行者の声として最も多く挙げられるのが、「1日に3つの温泉へ浸かる体力的な過酷さ」です。黒川温泉の泉質は硫黄泉、単純温泉、ナトリウム炭酸水素塩泉、硫酸塩泉など多岐にわたり、それぞれ成分が濃厚です。良質な湯ゆえに、短時間で3軒をハシゴすると「湯あたり」や「極度の疲労」を引き起こすケースが散見されます。この点に関して「シール1枚をどら焼きセットや湯上がりジェラートに充てられるようになって本当に助かった」という30代女性の口コミのように、新ルールの飲食利用を評価する声は極めて優勢です。
もう一つの大きな落とし穴が、「旅館ごとの受け入れ時間帯のズレ」です。手形さえあればいつでもどの宿でも入れると誤解しがちですが、実際には宿泊客のチェックイン前後の清掃作業や混雑回避のため、立ち寄り湯の営業時間は厳密に制限されています。
一般的に多くの旅館が立ち寄り客を受け入れている時間帯は10:00頃から15:00（または16:00）頃までです。夕方以降は宿泊客専用に切り替わる宿が多く、「温泉街で夕食を食べた後にゆっくり手形で入ろうとしたら、ほとんどの宿が日帰り受付を終了していた」という失敗談が頻発しています。さらに、曜日による定期清掃日や、宿泊者の予約状況による突発的な受付停止も珍しくありません。
「手に入れた木札を最大限に生かすには、行き当たりばったりではなく、当日の朝に各宿の稼働状況を把握することが必須」という現場経験者の助言は、まさに的を射ています。
