震生湖の成り立ちを語る上で欠かせないのが、1923年（大正12年）9月1日に発生した関東大震災（マグニチュード7.9）です。激しい揺れによって秦野市今泉と中井町境別所の境界に位置する渋沢丘陵の斜面が幅約250メートル、長さ約1キロメートルにわたって大規模に崩落。崩れた土砂が「市木沢（いちきざわ）」と呼ばれる谷川を完全に堰き止めたことで、わずか数日にして水が溜まり、周囲約1キロメートルの堰止湖（地震湖）が形成されました。
湖の命名は、日本画の大家として知られる福田半香の門人であり、秦野にゆかりのあった文人画家・中村暮笛らによる発案と伝えられています。「震災によって生じた湖」という事実を後世に語り継ぐため、「震生湖」と名付けられました。
震災から約1世紀を経た2021年（令和3年）10月、震生湖は地震による自然現象の痕跡を極めて明瞭に残す学術的・景観的価値が認められ、文部科学省・文化庁により国の登録記念物（名勝地関係・地質鉱物関係）に登録されました。行政の公式記録によると、地震に伴う崩壊地形と堰止湖がそのままの形状で都市近郊に現存している事例は全国的にも極めて稀であり、防災教育と地球科学の両面から極めて高い重要性を持っています。
