日々の暮らしや人間関係に支障が出ているにもかかわらず片付けられない状態が続く場合、単なる心理的要因ではなく、精神医学的な疾患や発達障害の特性が関係しているケースがあります。近年、メディアでも取り上げられる「片付けられない症候群」の代表例が、成人のADHD（注意欠如・多動症）と「ためこみ症」です。
ADHDの人が片付けられない理由は、脳の「前頭前野」が担う実行機能の偏りにあります。片付けという作業は、「要・不要の判断」「分類」「定位置への運搬」「収納」という極めて高度な段取りを連続してこなす必要があります。ADHD特有のワーキングメモリの容量不足や選択的注意の困難さにより、目の前のモノに気を取られて作業が脱線し、途中で力尽きてしまうメカニズムが臨床的に判明しています。
一方、米国精神医学会の精神疾患の診断・統計マニュアル「DSM-5」に独立疾患として収載されている「ためこみ症（Hoarding Disorder）」は、ADHDとは異なる固有の病態を示します。以下の3つの核心的な基準を満たす場合、医療的な支援が視野に入ります。
- 手放すことの持続的な困難：実際の価値にかかわらず、所有物を捨てる、譲る、売却することに対して激しい苦痛や抵抗感を覚える。
- 居住空間の機能喪失：蓄積した物品により、本来の用途（ベッドで寝る、キッチンで調理する、風呂に入る）が著しく阻害されている。
- 臨床的に著しい苦痛や機能障害：自身や同居人の健康・安全が脅かされ、社会的・職業的な生活に明確な破綻をきたしている。
単に「部屋が散らかりがち」というレベルを超え、害虫の発生や悪臭、火災リスクがあるにもかかわらず「絶対に捨てたくない」とパニックを起こす場合は、ためこみ症の疑いが強まります。この状態は本人の怠惰ではなく脳の情報処理障害であるため、根性論で責め立てることは事態を悪化させる最大の要因となります。
