返信ハガキを受け取った際、多くの人が最初に迷うのが「どこを、どのように消すか」という敬称の処理です。新郎新婦から届くハガキには、受け手に対する敬意を表すために「御」「御芳」といった言葉があらかじめ印字されています。これらをそのまま残して返送することは、自分自身に敬語を使っている状態となり、大人のマナーとしては明確な減点対象となります。
まず、宛名が印刷されている「表面」の訂正から確認しましょう。宛名の下にある「〇〇 行」や「〇〇 宛」の文字は、定規を使ってまっすぐな縦の二重線（縦書きの場合）または斜め二重線で消し、その左側あるいは下に丁寧に「様」と書き直します。宛名が新郎新婦の連名になっている場合は、「行」を消した上でそれぞれの名下に「様」を1文字ずつ添えるのが正式な作法です。一括して大きな「様」を1つだけ書くのは不作法とされるため注意してください。
裏面の出欠確認欄では、自分に向けられた敬意を削ぎ落とす作業を行います。「御出席」の「御」のみを二重線で消し、「出席」の文字を丸で囲みます。このとき、「御欠席」の文字全体を二重線で消し去ることも忘れてはなりません。さらに、名前欄の「御芳名」は「御芳」の2文字を二重線で消して「名」だけを残し、住所欄の「御住所」も「御」の字を二重線で消します。定規を使った丁寧な二重線は、雑味のない誠実な印象を相手に届けます。
近年、お祝いの華やかさを添える上級テクニックとして知られるのが「寿消し（ことぶきけし）」です。これは二重線の代わりに「御」や「行」の文字の上に朱赤または黒のインクで「寿」の文字を重ねて消す手法です。格式の高い慶事マナーとして喜ばれる一方、字のバランスが崩れると乱雑に見えてしまう側面もあります。手書き文字に自信がない場合や、ビジネス関係の引き締まった関係性においては、定規を用いた端正な二重線を選択するほうが清潔感と礼節を確実に担保できます。
