日本国内における子どもの乗車基準は、道路交通法第71条の3第3項によって明確に定められています。自動車の運転者は、チャイルドシート（幼児用補助装置）を使用せずに6歳未満の幼児を乗車させて運転してはならないと規定されており、これは運転者自身に課された法定義務です。
知っておくべきは、チャイルドシート違反点数と罰則の具体的な枠組みです。チャイルドシート未装着で警察の取り締まりを受けた場合、現行法令において反則金（罰金）の支払いは発生しません。しかし、行政処分として運転者に基礎点数1点（座席ベルト装着義務違反等）が付加されます。反則金がないからと軽視するドライバーも存在しますが、累積点数による免停リスクやゴールド免許の喪失、それに伴う自動車保険料の優遇割引解除など、実生活に及ぶ不利益は甚大です。
見落とされがちなのが、チャイルドシート何歳まで必要か最新情報における「法律の基準」と「命の基準」の乖離です。道路交通法上の義務は「6歳未満（5歳まで）」ですが、警察庁およびJAF（日本自動車連盟）は、車の純正シートベルトが正しく機能する身長150cm以上（およそ11歳から12歳頃）に達するまでジュニアシートなどの補助装置を使用することを強く推奨しています。6歳を迎えたばかりの小柄な子どもに大人用のシートベルトをそのまま装着させると、衝突時にベルトが首や腹部に食い込み、頸動脈切断や内臓破裂を引き起こす恐れがあるためです。
