なぜ宮崎駿監督は、キキの旅立ちの舞台としてスウェーデンに白羽の矢を立てたのでしょうか。その背景には、アニメーション史に残る1971年の幻のプロジェクトが深く関係しています。
当時、Aプロダクションに所属していた宮崎駿氏は、高畑勲氏や小田部羊一氏らとともに、スウェーデンの世界的児童文学作家アストリッド・リンドグレーン原作『長くつ下のピッピ』のアニメーション映画化を目指していました。宮崎氏は原作の許諾を得るため、人生で初めての海外渡航として単身スウェーデンへと飛び立ちました。結果として原作者の許諾は得られず企画は幻に終わったものの、その際に訪れたストックホルムやヴィスビューの息をのむほど美しい景観、白夜の柔らかな光は、若き宮崎氏の脳裏に強烈な記憶として焼き付くことになります。
それから約17年の歳月が流れた1988年、角野栄子氏の児童文学『魔女の宅急便』の映画化に着手した際、宮崎監督の記憶にあったあの北欧の風景が再び呼び起こされました。青春期に見た忘れられない風景に、制作スタッフ全員で改めて取材を重ねることで、キキがほうきに乗って飛び交うあの立体的で奥行きのある港町がスクリーン上に甦ることになったのです。
