2026年6月27日、日曜劇場枠で放送された『ドラゴン桜2』第10話（最終回）。世帯平均視聴率20.4%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という驚異的な高視聴率を叩き出したこの大一番において、最大の起爆剤となったのが新垣結衣の完全シークレット出演でした。
物語終盤、東大専科の生徒たちの合格発表を見守る場面。弁護士として生徒たちを導いてきた水野直美（長澤まさみ）の前に、背後から颯爽と現れた香坂よしのの姿がありました。黒髪のスーツスタイルに穏やかな微笑みをたたえたその佇まいは、16年という歳月の経過と、キャラクターが弁護士として社会で自立した足跡を一瞬で物語っていました。
現場制作関係者の後日談によると、このサプライズ出演は徹底した秘密保持契約のもとで進められました。台本にはダミーの記述が配され、TBS社内でもチーフプロデューサーや演出陣などごく一握りのスタッフしかその事実を知らされていませんでした。ロケ撮影当日は移動経路から待機場所に至るまで厳重な動線管理が敷かれ、主要スタッフのみで撮影を瞬時に完了させるという厳戒態勢が取られたと記録されています。
さらに注目すべきは、放送直前である2026年5月に星野源との結婚を発表したばかりという私生活の転換期にあった点です。芸能界において過熱する報道陣のマークを完全に潜り抜け、義理堅く古巣のスタッフからのオファーに応えた背景には、駆け出しの時代に自身を引き上げてくれた演出陣への深い敬意と、長澤まさみ演じる水野直美への明確なエールが存在していました。
