Q1：ダルビッシュ有選手が2026年WBCで宮崎キャンプに初日から参加できたのはなぜですか？
A1：大半のメジャーリーガーは所属球団での調整が優先されますが、ダルビッシュ選手はパドレス首脳陣との強固な信頼関係をベースに自らハードな交渉を行いました。日本代表の若い選手たちと合同練習の初日からコミュニケーションを取らなければチームが一つにならないという強い意志を持ち、万全の事前準備と特例的な許可を得たことで早期合流が実現しました。
Q2：「宇田川会」とはどのような経緯で開かれた食事会ですか？
A2：育成出身から急遽侍ジャパンに選出され、極度の緊張から周囲に馴染めず調整遅れに陥っていたオリックスの宇田川優希投手をリラックスさせるために開かれた食事会です。ダルビッシュ選手が投手陣全員に声をかけて宇田川投手を主役として歓迎し、その様子をユーモアを交えてSNSに公開したことで、チーム内の距離が一気に縮まりました。
Q3：2009年WBCと2026年WBCでダルビッシュ選手の起用法の大きな違いは何ですか？
A3：2009年大会は先発としてスタートしながらも、大会終盤に抑えに配置転換され、決勝戦の胴上げ投手となる「若き絶対的クローザー」の役割でした。対して2026年大会は、先発からリリーフまでチーム事情に合わせて柔軟に登板しながら、若手への投球指導やメンタルケアを担う「精神的支柱兼メンター」としての役割を果たしました。
