『鬼滅の刃』を読み解く上で読者が抱きやすい疑問のひとつが、「炭治郎は作中で何歳なのか」という年齢設定の推移です。物語は長期間にわたる過酷な鍛錬と戦いを描いているため、炭治郎は物語の進行とともに着実に成長を遂げています。
公式設定および原作の描写を照合すると、物語開始時(第1話で家族が襲撃された時点)の炭治郎は13歳でした。その後、冨岡義勇の導きで狭霧山へ赴き、育手である鱗滝左近次の下で約2年間に及ぶ過酷な修行を積んでいます。この修行期間を経て、藤襲山での「最終選別」に臨んだ時点で炭治郎は15歳を迎えていました。
『公式ファンブック 鬼殺隊見聞録』によると、鬼殺隊入隊時の炭治郎の基本プロフィールは以下の通りです。
無限列車編や遊郭編、刀鍛冶の里編を経て、柱稽古から無限城での最終決戦に突入する頃には16歳に達しています。過酷な戦いの中で命を削りながら成長していった軌跡が、年齢と体格の変化から克明に読み取れます。