事件の一報が東京に届くやいなや、伊藤博文や松方正義ら明治政府の要人は青ざめた。当時のロシア帝国は世界最強規模の陸海軍を誇る超大国である。万が一にも開戦事由とされれば、成立したばかりの弱小国日本はひとたまりもない。政府内には「露皇太子への危害は皇室に対する罪と同等に扱い、死刑に処すべきだ」という強硬論が瞬く間に渦巻いた。
この危機的局面に際し、明治天皇は異例中の異例ともいえる電撃的な行動に出る。自ら京都へ急行し、負傷したニコライ2世を直接見舞ったのだ。さらに露軍艦へ出向いて謝意を示すという、従来の外交プロトコルを完全に凌駕した決断を下した。天皇自らの真摯な振る舞いは、ロシア側の怒りを鎮め、開戦という最悪のシナリオを回避させる決定打となった。
