衆議院議員選挙の仕組みに詳しくない有権者にとって、「小選挙区で敗れたのに議員になれる」「比例単独で上位にいる」という事象は直感的に理解しにくいポイントです。森下氏が議席を獲得したプロセスを紐解くには、衆院選特有の二本立ての選挙制度を把握する必要があります。
日本の衆議院選挙は、1つの選挙区から1人を選ぶ小選挙区制と、政党の得票数に応じて議席を配分する比例代表制の並立制を採用しています。この仕組みには以下の2つの当選ルートが存在します。
1つ目は「重複立候補」による比例復活です。小選挙区で落選した場合でも、自民党が獲得した比例議席の枠内に「惜敗率（当選者の得票数に対する落選者の得票割合）」順で滑り込む形式です。2021年の初出馬時、森下氏はこの比例復活を狙いましたが、東北ブロックの他候補との惜敗率争いに敗れ、惜しくも涙を呑みました。
2つ目は「比例代表単独での上位登載」です。党本部は政策的重点分野や党勢拡大、あるいは選挙区調整（いわゆる「10増10減」に伴う候補者の玉突き調整）のため、小選挙区には出さず比例名簿の単独上位に特定候補を配置する権限を持っています。森下氏の当選劇の裏には、宮城の新区割りで自民党現職同士が衝突するのを防ぎ、同時に女性候補として東北全体の浮動票を掘り起こすという、党執行部の明確な意図が働いていたのです。
