「鬼に金棒」と非常に似たシチュエーションで用いられる言葉に、「虎に翼」や「弁慶に薙刀」があります。これらは一見すると同じ意味に思えますが、発祥のルーツや細かなニュアンスにおいて鬼に金棒 虎に翼 違いや鬼に金棒 弁慶に薙刀の明確な境界線が存在します。
「虎に翼(とらにつばさ)」は、古代中国の法家思想書『韓非子』難勢篇に記された「虎の為に翼を傅(つ)くるなかれ」という故事に由来します。原典では「ただでさえ危険な虎に翼を与えて飛べるようにしてはならない(悪人に権力を与えてはならない)」という戒めの意味を含んでいましたが、日本では「強い者がさらに威勢を増すこと」という肯定的な鬼に金棒 類語として使われるようになりました。「鬼に金棒」が「道具や武器による物理的な補強」を想起させるのに対し、「虎に翼」は「機動力や活動領域の飛躍的な拡大」というダイナミズムを強調する傾向があります。
一方、「弁慶に薙刀」は日本の武勇伝(『義経記』など)を基にした表現で、剛勇無双の武蔵坊弁慶が得物の薙刀を手にした姿を表し、「鬼に金棒」とほぼ同義の同調表現として機能します。それぞれの特徴と使い分けの基準を以下のデータ比較表に整理しました。