受診前のセルフチェックにおいて、最も高頻度でメラノーマと混同されるのが爪下出血との見分け方です。
家具の角に足の指をぶつけたり、サイズの合わないスニーカーを履き続けたりした際、爪の奥の微小血管が破綻して血液が溜まるのが爪下血腫（内出血）です。これを見分けるための物理的な絶対法則は、「爪の成長サイクル」にあります。
爪甲は根元の爪母から日々先端に向かって押し出されています。爪下出血の場合、出血は一度きりのイベントであるため、溜まった血液は爪甲にトラップされ、爪が伸びるスピードに合わせて確実に爪先へと平行移動していきます。根元側には健康な透明の爪が新たに生えてくるため、病変と甘皮（後爪郭）の間に明瞭な隙間が生まれます。これに対して爪メラノーマや爪母のほくろは、根本の細胞が色素を放出し続けているため、常に根元の皮膚と線が途切れることなく密着し続けます。
また、爪の黒い縦筋と加齢の関係性についても正しい知識が必要です。40代から50代以降になると、爪の表面に細かな「縦の筋（キール）」が目立つようになります。これは肌のシワと同様、爪甲の水分・脂質の減少による老化現象です。この縦筋の溝に沿って、軽微な摩擦やメラノサイトの軽度な刺激により、うっすらと灰色や薄茶色の筋が入ることが多々あります。加齢による筋は単一の指にとどまらず、左右対称に何本もの指へ現れるのが一般的であり、病変部の幅が急激に太くなったり色が真っ黒に変色したりしない限り、がん化を危惧する必要はありません。
