ブロック塀や道路脇のコンクリート壁にダンゴムシが張り付き、まるでコンクリートを食べているかのような光景を目にしたことがある方は多いはずです。この行動は単なる都市伝説や勘違いではなく、実際にコンクリートの表面を強力な大あごで削り取って体内に取り込んでいます。
この特異な行動の理由は、彼らの身体構造にあります。甲殻類であるダンゴムシの身体を覆う殻（外骨格）は、キチン質と炭酸カルシウムによって構成されています。成長に伴って定期的な脱皮を繰り返しますが、脱皮直後の新しい殻を硬化させるためには、体外から大量のカルシウムを再補充しなければなりません。
コンクリートの主原料であるセメントには、炭酸カルシウムや水酸化カルシウムが豊富に含まれています。自然界の土壌中でカルシウム源が不足した際、身近にあるコンクリート構造物は彼らにとって手軽なミネラル補給スポットとなっているのです。飼育環境下でコンクリート片を入れる必要はありませんが、代わりに卵の殻を細かく砕いたものや、爬虫類用・鳥類用のカルシウムパウダーを腐葉土の上に撒いておくことで、殻割れや脱皮不全による死亡率を大幅に抑えることが可能です。
