目に見えない病原体との戦いは、フィクションや映像作品でも繰り返し描かれてきた。スティーヴン・ソダーバーグ監督の映画『コンテイジョン』は、未知のウイルスが接触感染で爆発的に広がり、社会秩序が崩壊していく過程を驚くべきリアリティで描き出した作品だ。基本再生産数（R0）の推移やワクチン開発の難航など、現実のパンデミックを予言したかのような描写は世界中に衝撃を与えた。
また、Netflixで配信され大きな話題を呼んだドキュメンタリー『パンデミック: ウイルスとの闘い』では、新型インフルエンザの脅威に立ち向かう研究者や医療従事者のリアルな葛藤が記録されている。極限状態の中で、未知の変異株を追う最前線の現場が克明に捉えられている。
これらの作品に接したとき、感染症学の専門家が異口同音に指摘するのが、「敵の正体を正しく知ることの重要性」だ。エンターテインメントの文脈であっても、細菌とウイルスの混同から生じるパニックや過剰防衛の危険性はリアルに描き出されている。正しい知識がない状態での恐れこそが、ウイルス以上の猛毒となり得るのだ。
