ドラマで描かれた恐怖の存在ですが、ディスマン 元ネタとなった海外の都市伝説はどのような経緯で誕生したのでしょうか。ディスマン 実話の真偽について、現在判明している確固たる客観的ファクトを整理します。
精神科医のカルテから始まったとされる「夢に出てくる男」の伝承
2006年、アメリカ・ニューヨークにある高名な精神科クリニックで、ある女性患者が「一度も会ったことがないのに、何度も夢に現れて助言をしてくる男」の似顔絵を描いたことが発端とされていました。数日後、別の男性患者がクリニックを訪れ、デスクに置かれていたその似顔絵を見て「自分もこの男を夢で見たことがある」と証言したと伝えられています。
その後、精神科医が似顔絵のコピーを世界中の同僚医師たちに送付したところ、ロサンゼルス、ベルリン、サンパウロ、北京、東京など、世界中で2,000人以上の患者が「同じ男を夢の中で見た」と報告したという触れ込みでした。このエピソードは「Ever Dream This Man?（この男を夢で見たことがありますか？）」という専用サイトの開設によって世界的なインターネット・ミームへと昇華しました。
イタリア人マーケターが仕掛けたバイラル社会実験の全貌
しかし、この不気味な伝承のディスマン 正体は、超常現象でも集団予知夢でもありません。イタリアの社会学者であり広告プランナーのアンドレア・ナテッラ（Andrea Natella）氏が立ち上げた、ゲリラ・マーケティングおよび社会心理実験プロジェクトであることが公式に明かされています。
ナテッラ氏は、フェイクニュースやインターネット・ミームがどのようにして人々の認知を歪め、集団的な錯覚を形成していくかを検証するために「This Man」のウェブサイトを制作。似顔絵、患者のエピソード、医師の証言など、すべて緻密に設計された創作（フェイク）でした。つまり、ディスマン 都市伝説 真相は、高度な情報拡散メカニズムを利用したバイラル・アートプロジェクトだったのです。
