事件が起きたのは2006年2月1日未明のことでした。当時54歳だった息子は、認知症を患っていた86歳の母親を車椅子に乗せ、極寒の京都市伏見区・桂川河川敷へと向かいました。
息子はもともと真面目な性格で、旋盤工などとして働きながら母親と二人暮らしを営んでいました。しかし、1995年頃から母親に認知症の初期症状が現れ始め、2005年春には徘徊や昼夜逆転、排泄の失敗など介護度が急激に悪化します。息子の生活は一変し、夜間に徘徊する母を探し回り、睡眠時間を削って世話を焼く過酷な日々が続きました。
仕事を続けながらの介護は限界に達し、息子はやむなく介護離職を選択します。定期収入が途絶えたことで蓄えは急速に底をつき、消費者金融からの借り入れも限界に達しました。最後の数日間は、わずか数十円の所持金で mother にジュースや菓子パンを買い与え、自らは数日間にわたり水だけで飢えをしのぐという極限状態に追い詰められていたのです。
