受診先を決める最もシンプルな方法は、いま最もつらい症状が「体」に出ているか「心」に出ているかを整理することです。
まず心療内科が適しているのは、ストレスによって自律神経が乱れ、身体に具体的な症状が出ているケースです。代表的な状態としては以下が挙げられます。
・検査で異常がないのに続く胃痛、吐き気、下痢・便秘（過敏性腸症候群など）
・緊張や不安から起こる動悸、息苦しさ、過呼吸
・原因不明の慢性的な頭痛、めまい、全身の倦怠感（自律神経失調症）
・ストレスが背景にある円形脱毛症やアトピー性皮膚炎の悪化
これに対し、精神科への受診が推奨されるのは、感情や思考、意欲の面に主症状が出ているケースです。
・理由のない強い憂うつ感、絶望感、涙が止まらない状態（うつ病など）
・夜眠れない、夜中に何度も目が覚める、極端な過眠
・パニック発作や強い対人恐怖、強迫観念（何重にも鍵を確認してしまう等）
・気分の浮き沈みが激しく、感情のコントロールが効かない（双極性障害など）
・周囲から悪口を言われているように感じる、幻聴が聞こえる（統合失調症など）
もし身体と心の両方に症状があり、どちらが主原因かわからない場合は、精神科（または心療内科・精神科を併記しているクリニック）を優先して選ぶとスムーズです。
