かつては「鈴木みえ」の名義で声優界のトップランナーとして活躍していた彼女が、なぜ「一龍斎貞友」へと改名したのでしょうか。その背景には、自らの表現者としての探求心と伝統芸能への情熱がありました。
転機が訪れたのは1992年。声優としての多忙を極める中、「言葉だけで情景を立ち上げる話芸を極めたい」との思いから、講談界の人間国宝であった故・六代目一龍斎貞水の門を叩きました。厳しい修業を経て「貞友」の名を拝受し、女性講談師としての道を歩み始めます。
当初は声優活動と講談で名義を使い分けていましたが、双方の活動に一本筋を通すため、声優名義も正式に「一龍斎貞友」へと統一しました。地道な研鑽を積み重ねた彼女は、2011年に最高位である「真打」へ昇進。声優界のトップランナーでありながら、伝統ある講談界でも重鎮としての地位を確立するという、前人未到のキャリアを築き上げました。
