「足の裏に黒いシミが急にできたけれど、これは単なるほくろなのか、それとも悪性腫瘍なのか」という問いに対して、皮膚科診療の現場では国際的な鑑別基準である「ABCDEルール」が指標として用いられています。悪性黒色腫の初期症状を捉えるうえで、以下の5つのチェックポイントは非常に実用的です。
まず「A（Asymmetry：非対称性）」は、ほくろの中心に線を引いたときに左右や上下の形が均等でなく、いびつに崩れている状態を指します。通常の良性母斑は円形や楕円形で対称的ですが、メラノーマは不規則に細胞が増殖するため非対称になります。
次に「B（Border：輪郭）」と「C（Color：色調）」です。良性のほくろは境界がくっきりとしていますが、メラノーマは輪郭がギザギザと不鮮明で、周囲の皮膚へ墨汁が滲み出たような形状を示します。さらに色調においても、均一な褐色や黒褐色ではなく、濃い黒、茶色、赤み、時に白っぽい抜けが混在する複雑な色むらが確認される点が大きな特徴です。
そして最も警戒すべき指標が「D（Diameter：直径）」と「E（Evolving：変化）」です。皮膚科学会などの臨床指針では「大きさ6ミリ基準」（鉛筆の断面サイズ程度）が一つの警戒ラインとされています。これに加え、短期間で急激に大きくなる、色が濃くなる、あるいは部分的な盛り上がりや痛み、出血を伴うといった変化（Evolving）が見られる場合、放置せずに速やかな診断を仰ぐ必要があります。
