ネット上のアクアリウムフォーラムやSNSの愛好家コミュニティでは、「毎日たくさん卵を産むのに、1匹も針子が孵らない」「気がついたら全部の卵に白いフワフワが生えていた」という切実な投稿が毎年春から夏にかけて急増します。こうした失敗を重ねるビギナーと、90%以上の孵化率を叩き出すベテランブリーダーを分かつ境界線は、採取時の「ひと手間」にあります。
失敗するケースの典型は、メダカが産み付けた産卵床（毛糸や人工スポンジ）をそのまま別容器の水に移し替えただけで満足してしまう飼育スタイルです。親魚の体から離れた卵には、卵同士を数珠つなぎに結束させる「付着糸（ふちゃくし）」が絡みついています。卵塊のまま放置すると、塊の奥深くにある無精卵をピンセットで除去することができず、内部から発生した水カビが周囲の健全卵をあっという間に包囲してしまいます。
安定した成果を挙げている現場では、綿密な産卵床からの卵採取手順が徹底されています。
- 卵の引き離し：産卵床を水から引き上げ、清潔な指先で優しく撫でるようにして卵を1粒ずつ外す。
- 付着糸のローリング除去：手のひらや目の細かいクリーニングクロスのタオルの上で、指の腹を使って卵をコロコロと軽く転がす。この摩擦により、付着糸がちぎれ、互いにくっつかない独立した粒になる。
- 硬度による初期選別：このローリングの負荷に耐えきれずつぶれる卵は、100%無精卵か発育停止卵であるため、その場で除去が完了する。
- 清潔な管理容器への収容：選別をクリアした弾力のある卵のみを、浅いタッパーや専用の孵化ケースに分散して配置する。
現役ブリーダーの証言によると、「最初は卵をつぶしてしまうのではないかと怖がる人が多いが、健康な有精卵は指で少し力を込めた程度ではビクともしない。怖がらずにしっかり転がして糸を取り、柔らかい卵をその段階で間引くことこそが、最大の防カビ対策になる」と口を揃えます。
