日本人選手が欧州トップリーグへ到達するロードマップは、この数年で驚くほど洗練されました。現在主流となっているのは、主に2つの明確な移籍ルートです。
1つ目は、「ステップアップ・リーグ経由ルート」です。ベルギー（シント＝トロイデン、ヘンク、ユニオン・サン＝ジロワーズなど）、オランダ、スコットランド（セルティック）、ポルトガルといったリーグで欧州のフィジカル環境と生活リズムに適応し、確固たる数字（ゴール・アシスト・出場時間）を残した上で欧州5大リーグ（英・西・独・伊・仏）へ引き抜かれる王道パターンです。三笘薫や遠藤航、守田英正らがこのルートで見事な成功を収めました。
2つ目は、「Jリーグから5大リーグ・名門クラブへの直接移籍ルート」です。Jリーグ自体の戦術レベル向上と、世界的なデータスカウティング網の進化により、日本国内でのスタッツが高精度で評価されるようになりました。育成組織（ユース）や大学サッカー出身の選手が、Jリーグで1〜2年活躍した直後に欧州主要クラブへ引き抜かれる事例が急増しています。
